“我们对参加那届世界杯没有太多信心，”洛塔尔·马特乌斯说。 “1986年之后，我们失去了很多大牌球员。他们一直说，如果我们不能在自己的国家赢得比赛，我们在海外就没有机会。”刚刚连续两届世界杯决赛失利的西德队在进入意大利 90 年后确实陷入了混乱。 1988年，他们在西柏林的四国锦标赛半决赛中被瑞典淘汰。同年晚些时候，他们在汉堡举行的欧洲杯四强赛中输给了荷兰队。在世界杯期间，他们被奥地利队以 4-1 击败，未能击败匈牙利队、爱尔兰共和国和威尔士队，而在全球决赛资格中却落后于荷兰队。
意大利和荷兰是夺冠热门。 La Nazionale 拥有主场优势，拥有弗兰科·巴雷西、保罗·马尔蒂尼、朱塞佩·贾尼尼、罗伯托·巴乔和詹卢卡·维亚利等出色的阵容，门将沃尔特·曾加状态坚不可摧。 Oranje 队在 1988 年欧洲杯上夺得了他们的第一个重要冠军，并拥有罗纳德·科曼、弗兰克·里杰卡尔德、路德·古利特和马可·范巴斯滕等人。然后是阿根廷、巴西和新兴的英格兰。关于弗朗茨·贝肯鲍尔球队的讨论甚至集中在他们是否能从 D 组中出线，特别是考虑到他们的首场比赛是对阵一支让对手感到恐惧的球队。两年前，只有马特乌斯出色的扳平比分，西德队才避免在不来梅输给二线南斯拉夫队。现在，伊维察·奥西姆的阵容包括罗伯特·贾尼、罗伯特·普罗辛内茨基、萨菲特·苏西奇、德拉甘·斯托伊科维奇、德扬·萨维切维奇、阿伦·博克西奇、达科·潘切夫和达沃·苏克——他们中的许多人帮助南斯拉夫在 1987 年国际足联世界青年锦标赛智利™决赛中击败了西德队。马特乌斯在 33 场比赛中打进了他的第一个国家队进球，并在 1986 年的决胜局中盯防迭戈·马拉多纳，但此后成长为一名更具冒险精神的中场球员。 1987-88赛季德甲联赛中，他在26场比赛中打进17球，1989-90赛季意甲联赛中25场比赛打进11球。巴伐利亚人在国际米兰的教练乔瓦尼·特拉帕托尼（Giovanni Trapattoni）是少数相信西德队有机会的人之一。 “任何拥有马特乌斯的球队都有机会，”他强调说。 “[迭戈]马拉多纳是个天才，但如果我必须赢得一场比赛并且可以选择世界上任何一名足球运动员，我会选择马特乌斯。”
在他们的办公室里，圣西罗队在意大利 90 英尺揭幕战的半小时前证明了“陷阱”的正确性。斯特凡·路透 (Stefan Reuter) 向背对球门的马特乌斯 (Matthaus) 传出一脚高空传球。后者完美地控制了球，达沃·约齐奇立即旋转，从禁区外用左脚将球射入底角。如果说那很精彩的话，那么他的第二次就令人叹为观止了。马特乌斯在本方半场控球，带着军事目的，向南斯拉夫开球，绕过约日奇，从 25 码处右脚射入底角。这使他成为世界杯比赛中第一位在禁区外禁区外破门得分的球员，这一惊人壮举从未被重复过。西德的战役开始时充满了双赢，也将因双赢而结束。距离决赛还有五分钟，当他们被判罚点球时，穿着借来的球鞋踢球的马特乌斯感到不太舒服。 1986 年墨西哥世界杯上，安德烈亚斯·布雷梅 (Andreas Brehme) 左脚罚进点球，随后右脚罚进一球，阿根廷队被击沉。贝肯鲍尔表示，战胜南斯拉夫是‘Der Panzer’
举起奖杯的“基础”。 “他那天的表现几乎是完美的，”‘Der Kaiser’说道。“南斯拉夫是一支非常强硬的球队，”马特乌斯回忆道。 “他们随后进入了四分之一决赛，只是在点球大战中输给了阿根廷。这场比赛我们承受着很大的压力。胜利很重要，但我们获胜的方式给了我们很大的信心。“我为德国队踢了150场比赛，这是我的第75场比赛，我认为这是我最好的表现。当我回顾过去时，这是我感到自豪的事情。”Die Mannschaft
“Yugoslavia were a really tough team,” recalled Matthaus. “They went on to reach the quarter-finals and only lost to Argentina on penalties. We were under a lot of pressure going into that game. Winning was crucial, but the way we won gave us a lot of confidence.“I played 150 games for Germany, that was my 75th, and I think it was my best performance. When I look back, it’s something I’m proud of.”
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